在太平洋中西部赤道附近，密克罗尼西亚群岛中有一个椭圆形小岛—瑙鲁。它的海岸线长19千米，全部面积仅22平方千米，所以在一般的世界地图上，只能用针眼大小的一个黑点来表示。在世界30多个岛国中，瑙鲁是最小的一个。

    瑙鲁是一个珊瑚岛，海岸地带是一片银白色的沙滩，由此向岛内，地面逐渐升高。岛内有一个宽130米一300米的环岛地带，是瑙鲁唯一的农业耕作区。再往内，就是高度在12米到60米的珊瑚峭壁，全岛最高点海拔只有64米。瑙鲁终年炎热，雨水很多，但珊瑚岛地面渗透性很强，所以仍有缺水之忧。瑙鲁还是世界上人口最少的国家之一，全国共约7 000人。人口绝大部分聚居在环岛地带的村落中。一条不到19干米的公路，沿着曲折的海岸蜿蜒。这是全国的主要交通线路。国家行政中心设在岛的西北部，学校、医院和商业中心主要分布在西部和西南部。

    别看瑙鲁小，它却是世界上人均最富有的国家.它的财富来自岛上的磷酸盐。在过去，瑙鲁是个海鸟云集的地方，大批海鸟在珊瑚礁上留下了无数鸟粪和鸟蛋，经过地质史上的沉降和抬升作用，逐渐成矿为磷酸盐。然而，瑙鲁岛上的这种财富，直到20世纪初才被发现。

    那是1900年，有一个海员将岛上一块有许多纹理的石头带到澳大利亚，送给了一位朋友作纪念。这块石头后来在无意中被人化验，发现是品位很高的磷矿石!瑙鲁全岛面积的5/6覆盖着厚达6米至10米的磷矿，矿石含磷量达37%以上，可以说是世界磷矿宝库。目前，瑙鲁全国就业人口的60%从事磷矿开采业，年产量保持在200万吨左右(居世界第5位)，出口额达几千万美元。巨额的收入保证了其社会福利事业的迅速发展，瑙鲁全国普遍免税，住房、电灯、电话免费，公民享受免费医疗，每3个人就有一辆汽车……但是，这个国家从食品到淡水都需要进口。政府从新西兰进口食品和淡水，再以低价卖给居民。

    别看瑙鲁国小，国家机构却是“五脏俱全”。它于1968年独立，是英联邦成员国。每次国会开会时，任何人可以随便进入会场看热闹。人们可以在议员身边席地而坐，或站立于圆形的议会走廊四周，一边吃香蕉，一边听议员辩论。听得高兴时，可以开怀大笑。这也可算是瑙鲁一景。

    如此看来，瑙鲁是个“舒适岛”。但岛上也有灾难，一是汽车，二是糖尿病。全岛只有一条19千米长的环岛公路，但上面行驶着2 000辆汽车!因此，时常有人死于车轮下。瑙鲁人胃口很大，爱好甜食、鱼籽、蜗牛、香槟和当地烈酒，于是糖尿病成灾，每5个人中就有1名患者。因此，政府现在专门任命了一位“节食顾问”。